Treinador interino do Bahia teve passagem marcante no Inter-SM

data-filename="retriever" style="width: 100%;">Foto: Felipe Oliveira (EC Bahia/Divulgação)
Claudinho profissionalizou-se no Alvirrubro em 1985 e foi negociado com o Vasco quando era o artilheiro do Gauchão

Claudio Mendes Prates, 54 anos, ou para quem acompanhou o futebol santa-mariense nos anos 1980, simplesmente Claudinho. Atualmente técnico do Bahia, tem ligação direta com Santa Maria. Natural de Rosário do Sul, ainda na adolescência, ele e seu irmão Fabio vieram para fazer o então 2º grau na cidade.

- Eu e meu irmão Fabio fomos morar em Santa Maria para estudar no Colégio Santa Maria. Em um torneio, o ex-técnico do Inter-SM, Deca, me viu jogando e solicitou ao meu pai se eu poderia atuar nas categorias de base do clube. Tudo aconteceu muito rápido. Em 1983, eu ingressei nos juniores. Em 1984, fiz minha estreia no profissional, e no ano seguinte, ainda com idade júnior (hoje chamado sub-20), eu atuava pela equipe de cima. Foi aí que surgiu uma proposta e eu me transferi para o Vasco quando era um dos artilheiros do Campeonato Gaúcho - comenta Claudinho.

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O auxiliar técnico da comissão permanente do Bahia revela ser muito grato aos momentos que viveu em Santa Maria.

- Tenho um grande carinho por Santa Maria. Comecei minha trajetória no futebol no Inter-SM e foi na UFSM que cursei Educação Física, e hoje, na condição do treinador, isso é muito útil para mim - conta.

Quando era jogador, Claudinho defendeu equipes, como Figueirense-SC, Vitória-BA, Bragantino-SP, ABC-RN, Caxias, Juventus-SP, entre outros. Nos últimos sete anos de atleta, atuou na Arábia Saudita, no Kuwait e no Catar, onde encerrou a carreira aos 36 anos.

AUXILIAR
Depois de realizar cursos e iniciar a trajetória como auxiliar técnico no Vitória-BA, começou a fazer parte da comissão técnica de Givanildo de Oliveira e rodou por clubes como Remo, Paysandu, Sport, Santa Cruz-PE, Vila Nova-GO, até ir para o América-MG, quando passou a ser funcionário permanente da equipe mineira.

- Desde o América-MG, sou auxiliar técnico da comissão permanente. Lá, assumi várias vezes como treinador do time principal. Desde então, as equipes me procuram no mercado para fazer essa função - explica.

Após passagem pelo Palmeiras, quando trabalhou com Eduardo Baptista e Cuca, Claudinho está há três anos no Bahia. Ele assumiu o time na semana passada, após demissão de Roger Machado.

- Estou no Bahia há três anos. Já assumi o time principal interinamente algumas vezes e a ideia é sempre essa. Estar apto para ajudar quando solicitado - complementa o rosariense radicado em Santa Maria.

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De acordo com Claudinho, são poucas as chances de ele ser efetivado como técnico do Bahia, tanto que o clube busca nomes como Mano Menezes e Luiz Felipe Scolari.

style="width: 100%;" data-filename="retriever">Foto: Arquivo pessoal
O irmão mais novo, Fabio Mendes Prates, à esquerda, recebendo a visita de Claudinho no período de férias do ano passado

FAMÍLIA
O irmão mais novo de Claudinho, Fabio Mendes Prates, 51 anos, e o pai, Dari Pacheco Prates, 84, residem em Santa Maria. 

O irmão é veterinário e também tem o esporte como um hábito. Ele pratica golfe e é o presidente do Santa Maria Golfe Clube (SMGC). Conforme Fabio, pelo menos uma vez por ano, o irmão mais velho visita os familiares em Santa Maria.